Matthias Herdegen (Bonn): The International Law of Biotechnology: Personhood and Human Rights, Risk Management and International Trade

Abstract

The international law of biotechnology reflects a complex interplay of legal values, individual rights and social interests. The debates on in vitro fertilization, cloning, stem cell research, gene therapy or transgenic crops highlight conflicting normative concepts and societal perceptions. Human rights, individual autonomy as well as traditional concepts of personhood and family life inspire regulatory models in the field of bio-medicine and reproduction techniques. Human dignity, referring to the individual person or to mankind at large, operates as common roof for legal and ethical standards. In international trade and environmental law, scientific corroboration of risks, commercial interests and different approaches to precaution compete and often conflict with socio-cultural considerations, especially in highly risk-averse societies. Patents may bar access to genetic resources as encoded information and to transgenic organisms. Human rights treaties as well as free trade regimes have become the battleground for political choices in heterogeneous societies and for different regulatory approaches adopted by states. Current discussion is driven by conflicting claims to ‘rationality’ and the difficult quest for value judgments based on an international consensus.

Prof. Dr. DDr. h.c. Matthias Herdegen

Curriculum Vitae

Matthias Herdegen ist Direktor des Instituts für Öffentliches Recht und Direktor am Institut für Völkerrecht der Universität Bonn. Seine Forschungsschwerpunkte liegen unter anderem im Bereich des deutschen und ausländischen Staatsrechts, des Europarechts, des internationalen Wirtschaftsrechts, des Völkerrechts sowie im Recht der Biotechnologie.

Nach dem Studium der Rechtswissenschaften an den Universitäten Heidelberg und Cambridge wurde Matthias Herdegen 1983 in Heidelberg promoviert und 1989 habilitiert. Für seine Habilitationsschrift „Gewissensfreiheit und Normativität im positiven Recht“ erhielt er einen Sonderpreis für Staatsrecht des Bundesministeriums für Wissenschaft. Nach seiner Tätigkeit als wissenschaftlicher Referent am Max-Planck-Institut für ausländisches Recht und Völkerrecht übernahm er eine Professur an der Universität Bonn und wenig später einen Lehrstuhl an der Universität Konstanz. Seit 1995 ist Matthias Herdegen Lehrstuhlinhaber für öffentliches Recht in Bonn. Er war Gastprofessor unter anderem an der New York University (Global Law School), der Universität Paris I (Sorbonne), der Universidad Autónoma de Mexico (UNAM) und der Universität Tel Aviv sowie adjunct professor der City University Hong Kong. 1995 wurde Matthias Herdegen Honorarprofessor an der Päpstlichen Universität Javeriana, Bogotá – zudem ist er Ehrenprofessor an der Universität Colegio Mayor de Nuestra Senora del Rosario, Bogotá. Er ist Direktor am Internationalen Lateinamerika-Zentrum der Universität Bonn, Geschäftsführender Mitherausgeber des Grundgesetz-Kommentars Maunz/Dürig und Mitglied des Human Rights Committee der International Law Association.

Matthias Herdegen war von Oktober 2012 bis April 2013 sowie von Oktober 2013 bis März 2014 Fellow am Käte Hamburger Kolleg „Recht als Kultur“. Seit Oktober 2017 ist er erneut Fellow am Käte Hamburger Kolleg.