Stefano Osella (Halle): The Legal Regime of Gender Categories: Autonomy, Family, Community, the Making of the Gendered Subject in Italy
Abstract
In this lecture, I address why the Italian Constitutional Court requires trans people to transform their physical, psychological and behavioral characteristics in order to obtain the legal recognition of their gender identity. Furthermore, I discuss how such a doctrine is implemented. Examining the case-law of the Constitutional Court and of the Court of Cassation in light of queer theory, I argue that such requirements are intended to benefit the “certainty of legal relations”, which, in this context, has a paramount connection with the preservation of the heterosexual matrix of family law. Through a Foucauldian analysis of a consistent sample of decisions by courts of first instance, I then contend that the application of such requirements amounts to the exercise of disciplinary power, which defines and regulates binary gendered subjects. The argument presented is that, in order to preserve the stability of gender categories – which, in turn, is central to upholding the heteronormative matrix of family law – an anatomo-political control over individual bodies is exercised: Sexed subjects are shaped in order to maintain (what is perceived as) a community and constitutional value. I also highlight how this legal mechanism presents significant human and constitutional rights concerns. In conclusion, I offer some comparative remarks to underline how ‘gender recognition Italian-style’ represents a telling case-study which might be enlightening on how individuals are classified, categorized, and, ultimately, carved into acceptable and intelligible forms of existence.
Dr. Stefano Osella
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Curriculum Vitae
Dr. Stefano Osella ist Rechtswissenschaftler und war zuletzt als Wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Abteilung „Recht & Ethnologie“ des Max-Planck-Instituts für Ethnologische Forschung in Halle (Saale) tätig. Zuvor war er Post-Doctoral Global Fellow an der NYU Law School in New York. Er erlangte einen Magister Juris an der Universität Oxford sowie einen Master of Laws (LL.M.) am European University Institute (EUI) in Florenz, wo er anschließend auch promoviert wurde. In seiner theoretisch und vergleichend angelegten Dissertation untersuchte Stefano Osella, wie Geschlechterkategorien im Recht dem Individuum mit Zwang auferlegt werden. Er hat zahlreiche weitere Publikationen zum Thema Menschenrechte und zum vergleichenden Verfassungsrecht vorgelegt, der Schwerpunkt seiner Veröffentlichungen liegt dabei im Bereich der Queer-Theorie und LGBT-Rechte.
Stefano Osellas besonderes Augenmerk liegt auf der Frage, wie individuelle Identität im und durch das Recht konstituiert wird. Inspiriert sowohl durch seine akademische Biographie als auch durch seine persönlichen Erfahrungen als Aktivist erforscht er, wie im Recht Gender- und Sexualidentitäten definiert werden und damit insbesondere das Leben von LGBTI+ Personen praktisch wie emotional beeinflussen. Seine Forschung konzentriert sich auf Kontinentaleuropa, insbesondere Deutschland, Österreich, Frankreich und Italien. Aufgrund der dortigen verfassungsrechtlichen Entwicklungen entwickelte er darüber hinaus ein starkes Interesse an Lateinamerika, im Besonderen an Kolumbien.
Seit April 2021 ist Dr. Stefano Osella Fellow am Käte Hamburger Kolleg "Recht als Kultur" in Bonn.